Le attività dell'agenzia governativa aerospaziale USA, la NASA, continuano senza sosta in diversi settori e oltre ai numerosi progetti legati a Marte che comprendono il rover Curiosity e non solo, in questi giorni dalla California è partito il razzo Orbital Sciences Pegasus XL, con l'obiettivo di portare in orbita la nuova sonda IRIS (Interface Region Imagining Spectrograph) costata oltre 120 milioni di $.
L'obiettivo della NASA con questo nuovo strumento sarà quello di analizzare in maniera più attenta il Sole per comprendere le numerose variazioni che si verificano su di esso, attraverso uno speciale telescopio ultravioletto con spettografo integrato, che dovrebbe permettere di scoprire nuovi importanti dettagli al riguardo.
La missione di IRIS avrà una durata di due anni e in sostanza dovrà visionare un sottile strato dell'atmosfera del Sole compreso tra la corona e la cromosfera fredda e densa, una porzione dello spessore tra le 3000 e le 6000 miglia ma con una quantità tale di energia da riscaldare la corona del sole fino a 1 milione di kelvin.
Questa missione servirà in particolare per comprendere come e perchè il Sole cambia di continuo e soprattutto da dove vengono le emissioni di raggi ultravioletti che hanno un forte impatto sullo spazio circostante al Sole e persino sulla Terra.
